Under lång tid trodde medicin och allmänheten att demens och kognitiv nedgång bara var de sorgliga och oundvikliga konsekvenserna av åldrande. De senaste vetenskapliga framstegen visar dock motsatsen. Om minnesförlust påverkas av olika livsstilsfaktorer, såsom alkoholmissbruk, kronisk stress, sömnlöshet eller näringsbrist, gömmer sig en annan skyldig, ofta ignorerad, i våra medicinskåp.
Många vanligt föreskrivna, även om effektiva behandlingar för specifika tillstånd, har stora negativa effekter på vår hjärnhälsa. Används olämpligt eller under långa perioder, några av dessa läkemedel, till synes ofarliga, kan försämra minnet, ändra koncentration och till och med utlösa svår demens. Här är de sju klasserna av läkemedel som kräver särskild vaksamhet.
1. Kortikosteroider
Föreskriven för att behandla astma, allvarliga allergier eller autoimmuna sjukdomar, är kortikosteroider potenta antiinflammatoriska läkemedel. Men deras långvariga användning, särskilt genom munnen, är inte säker för nervsystemet.
Forskning har visat att dessa läkemedel kan förändra själva strukturen i hjärnan. Glukokortikoider, såsom prednison, stör hjärnans funktioner genom att påverka nivåerna av kortisol, stresshormonet. Ett överskott av kortisol slutar skada hippocampus, ett område i hjärnan som är absolut avgörande för minnet. En stor studie utförd i Storbritannien hos mer än 500 000 personer har bekräftat en ökad risk för demens hos patienter som använder kortikosteroider för att behandla sin astma. Det rekommenderas därför att använda dem vid lägsta möjliga dos och under den kortaste varaktigheten.
2. Antikolinergik
Denna familj av läkemedel används ofta för att lindra Parkinsons sjukdom, urinblåsa hyperaktivitet eller vissa andningsstörningar. Deras verkningsmekanism är att blockera acetylkolin, en neurotransmittor som är nödvändig för lärande och memorering.
Den långvariga blockeringen av denna neurotransmittor har katastrofala konsekvenser för kognitiva förmågor. Enligt forskning utförd av University of Washington som följde mer än 3.500 äldre människor under ett decennium, ökar regelbunden användning av antikolinerger risk för att utveckla demens med 54%. Denna risk ökar proportionellt med dosen och varaktigheten av behandlingen.
3. Protonpumpshämmare (Omeprazol)
Omeprazol, pantoprazol eller esomeprazol är bland hämmare av protonpumpen (PPI), massivt konsumeras för att lugna halsbränna, gastrisk reflux och gastrit. Om de erbjuder snabb lindring genom att minska magsyra, är deras kroniska användning alarmerande för neurologisk hälsa.
En studie av nästan 6 000 individer fann att 33% av patienterna som har konsumerat dessa läkemedel i mer än fyra och ett halvt år hade kognitiv försämring. Detta fenomen förklaras till stor del av det faktum att minskningen av magsyra förhindrar korrekt absorption av vitamin B12. Långvarig vitamin B12-brist är en känd orsak till allvarliga neurologiska störningar och ökad risk för demens.
